旅々、沈々。

今日は朝から夕方だった。
雨。
ことのほか冷たい雨。
薄暗い朝の7時半、ボクらの愛車「愛のチャンピオン号」は10メートルほど走って心筋梗塞を起こしました。
キャラバンパークの中途半端な路上にて、昇天。
一番近い町はアリススプリングス。
約500キロ先。
どうなるんでしょう、ボクら...。
「どれどれ診せてごらん」と近所の腕自慢のおっさんがエンジンを診療してくれましたが、適わず。
メカニックという触れ込みの左耳ピアスの親爺も「こういうのはね、ここんとこをちょいちょいと...」といじくりまくるが、蘇生せず。
とりあえずわかったことは、アクセルを踏むとキャブレターからガソリンがピューっと吹き出すことです。
そりゃ見りゃわかるんだけどさ。
額に絶望の白い雨が降る。
気温10度。
KINGS CANYON RESORTのレセプションに相談してみました。
Travisさんというオッサンが駆けつけてくれました。
半径500キロ圏内を縄張りとしてる何でも屋さんです。
24時間いつでも現場に駆けつけると言うので、ジャックバウワーみたいだね、とおだてたら、アメリカのハリウッドのBarで、キーファーサザーランドを見た事があると自慢してました。
奥さんはアメリカ、サンディエゴの出身だそうです。
そんなことはどうでもいいのですが、この辺りからガソリンが漏れるんだよと言ったら、予備のキャブレターから四角く真ん中に丸い穴が開いた黒いパッキンを取り出して、交換。
それでもエンジンがかかりませんでしたが、キャブの上の黒い鉄製の部品からパイプを一本外したら、蘇生しました。
この外されたパイプがなんなんだかわからず、盲腸のように不要なものだとも思えず、かなり不安でならないのですが、とりあえずこれで500キロ走ってみますね。
エアーズロックのご加護がありますように、善良なボクらに。
そういえば、ありがたいことに修理代は無料でした。
一銭もお金を支払わないのは心苦しいので、サリナちゃんから頂いたタバコを二箱、彼に提供したら「今日びタバコは高いんだよ」と喜んでくれました。
KINGS CANYON RESORTのアンケートに、Travisのことを無茶苦茶良く書いておいたので、出世されることを心よりお祈り申しておりまする。
　
不安というコレステロールを血管に詰まらせて、出発。
エンジン快調。
　
Stuarts Wellのガソリンスタンドは、ノズルが南京錠でロックされてます。
それほどガソリンの盗難、「入れ逃げ」が多いようです。
レジでFuelを入れたいだけど、と声をかけて、アボリジニのお姉ちゃんととぼとぼスタンドまで歩く道すがら
「寒いね今日」
お姉ちゃんが微笑みをくれました。
「だよね。それなのにボクのこのパーカー、ファスナが壊れてるんだぜ」
と返すと
「そんなん新しいの買っちゃいなよ」
「これ、まだ新しいんすよ」
「がはははは...」
みたいな愛が芽生えたころ、祐子はレジで小さなガイド誌を手にとって
「これ、いくら？」
「Free!」
と言われて持ち帰ったガイドの裏には、2A$とありました。

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11時半起床。
雨。
Sunsetパーキングで、キャンピングカーに立て篭っておむすびを食らう。
天気が悪いので、今日のトレッキングは中止。
世界の中心で、愛を叫べませんでした。
アイゴー！　と呟く。
　
雨じゃぁする事ないし、コーヒー代がもったいないけど、KINGS CANYON RESORTのCafeでくつろぐ。
撮りためた写真データをハードディスクへ移し、DVDに焼く。
こういうの、祐子の担当です。
そろそろ閉店だとCafeを追い出されたので、KINGS CANYON RESORTのレセプションへ移動して、コンセントを寸借して作業を続ける。
Rego（オーストラリアの車検のようなもの）の期限が来月3日に迫っていると気づいて、心から驚いた。
もう大人なんだから、こういう期日くらいはしっかりと押さえて生きていたいものだよ、祐子。
えーと、ところでボクのビザはいつ切れるんだっけ？

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空は白と灰色のマーブル曇り。
久しぶりにキャンピングカーの空気圧をチェックしたら、10psiほど足りなかったです。
いつの日かパンクして、スペアタイヤと取り替えなきゃならなくなるんじゃないかとネガティブると暗くなります。
願わくば、晴れた心地よい日でありますように！
願わくば、広い路肩でありますように！
　
エアーズロックから北西へ305キロほど離れたキングスキャニオン（ワタルカ国立公園）へ移動。
ここのジョージジル山脈は、「世界の中心で、愛をさけぶ」のロケ地として有名だそうで、映画を観た気がするけど例によって全然思い出せません。
涙であらすじまで流れてしまったようです。
だから愛を叫ぼうにも、どうしていいのやら...
ま、明日も来るから、明日叫ぼうか。
なんちゅうことのない渓谷を縫うKings Creek Walkを一時間ほど歩きました。
　
今夜のお宿、KINGS CANYON RESORTのキャラバンパークは、得意のUSB型ワイヤレスインターネットモデム（2GB／月々29A$）が通じませんでした。
Wi-Fiは30分5A$かかります。

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前後不覚に爆睡してた7時。
昨夜、必要のないチケットを売りつけてくれた親切な親爺に叩き起こされました。
なんなんですかね、こんな朝早く。
とはいえ笑顔でGood Morning!
「これがエアーズロックの完璧観光メモだ」
と細かな文字で丁寧に書かれたメモをくれました。
無茶苦茶優しい人でした。
もう既に観光したんだけどとは、口が臭くても、いや腐っても言えませぬ。言えませぬ。
さりとてまだ朝7時。
気温8度。
お礼もそこそこに二度寝。
　
洗濯して弁当を作ってたら、チェックアウトの10時を二時間も過ぎてました。
今日はエアーズロックに登れないそうです。
たぶん雲が多いからでしょう。
昨日登っておいて正解でした。
西のオルガ岩群（カタジュタ）へ約45キロのドライブ。
オルガ岩群とは、真っ平らな大地に突然ぼこぼこを突き刺さった超巨石の集まりです。
「風の谷」をトレッキングして、「カル展望地」で写真撮影。
寒いっし。
オルガ渓谷（ワルパ）を散歩。

ウルルーカタジュタカルチュアルセンターの土産物はたいしたことないけど、オボリジナルアートの写真集はなかなか素晴しかったです。
55A$を惜しまずに買うべきだったんじゃないだろうかと、いまだに悩ましい。
エアーズロックのサンセット撮影。
今日はいい具合の雲だったと思うのだけど、残念ながら肝心のエアーズロックがイマイチ赤く染まらず。
　
キャンプ場が広過ぎて、ボクらのサイトに辿り着けない。
混雑していたためか、シャワーがぬるくて泣きそうだったです。
いい歳こいて、シャワーが冷たかったくらいで泣けませぬ。

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エアーズロックを臨むには世界で一番に間違いない「エアーズロックサンセット駐車場」の正方形のベンチで、iPodTouchからさだまさしを流す。
郵便局へ通うりゅうちゃんの歌が泣けます。



赤茶けたエアーズロックを背に、祐子の手編みアクセサリー「Jaboo」の商談会。
サリナちゃんからメキシカンオパールのネックレスのご注文を頂きました。
「防人の歌」を聴き終わってから空港へ。
海は死にますか。
シドニーへ帰る彼女を見送る。
山は死にますか。
それにしてもサリナちゃん、お茶碗のご飯粒は四の五の言わずに食うべきです。
風はどうですか。
　
空港からきびすを返し、昼飯抜きの腹ぺこで東京タワーより高いエアーズロック登山。
頂上へ向かって、頭が悪いんじゃないかとすら思えるくらいに馬鹿正直に真っすぐ伸びる鎖と急な斜面は最大斜度45度、滑落した37人もの死者を出している超ヤンチャなルートです。
微風、寒いし。
相変わらずTPOを無視したノースリーブ、短パンの洋モノの娘さんが登っていたり、あまつさえノーブラはいけません。
集中力が削がれて、ボクの身がたいへん危険です。

夜、紳士然とした髭親爺がボクらを訪ねて来ました。
これは、ボクらが欲の皮を突っ張らかした間抜けな買物話です。
国立公園の三日通しチケットの一日分だけ残っているのを買わないか、というのです。
25A$のチケットを5A$で売るからお得だろ、と言うのです。
ボクらが三日前に買ったチケットは今日までの期限なので（←ここが勘違いだった。日付印をちゃんと見ていなかった...）、明日再びチケットを買うよりお得じゃん。
ボクらは笑顔というチップをはずんで、喜んでお金を払いました。
親爺が去った後、買ったチケットと今日まで使ってたチケットを比べると、何故か有効期限が同じ日なのです。
はて、どゆこと？
レセプションで確認したら、午後にチケットを買うと、有効期限は三日間ではなく四日間だったのです。
つまりボクらはチケットを買う必要がなかったのですよ。
「がびーん」と、どこからか聞こえました。
それから祐子が闇夜のキャンプ場をうろついて、無駄になったチケットを買った値段で知らないカップルに売ってきたのは、一時間後でした。
ホント、祐子サン、ご苦労様でした。

posted by yoshi