旅々、沈々。

朝から断水。
顔も洗えず。
昨夜は、真っ赤な水が元気良く流れていたのに。

未舗装道路を100kmほど北へ。
何に因果でこんなところを走っているのか考えさせられる、乾いた道。
土埃をたててヤギや牛を追い抜き、通り過ぎる名もなき村、村、村。
沿道の木陰で昼寝する大人。
日向で遊ぶ子供。
茅葺の家々。
暑いけれど、休めそうな茶屋はゼロ。
Coca-Colaの一本も買えそうにないです。

お母さん、すらっと背が高い。

オランダ人キャスパーのキャンプ場。オープンした２、３ヶ月後に内戦勃発。観光客激減という不幸な運命。フランス人が出禁を食らっているせいか、誰もいません。色とりどりの花とマンゴーが狂い咲き。カシューナッツが食べごろ。

今宵はバフィン川のほとりで車中泊。ワニはいないけれど、ときどきカバ。

電気もない僻地。SIMカードのおかげで、インターネットOK！

暑すぎて食欲ゼロ。バナナとコカコーラで、命を紡ぐ。夕方になると、多少は涼しくなります。

昼飯は、超ローカル食堂。
お客さん全員が、ガンを飛ばしてくるアウェー感。
定食は、カレーライスに似たぶっかけもの。
カレーのようで、ぜんぜん違う味。
期待したぶん、食欲が遠ざかります。
いっそのこと、ご飯にCoca-Colaをかけて食べたい。

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宿のイケスに蛇が浮いてまして、退治します。

けっこう太った蛇。全長1.3メートルくらい。子供達が焼いて食うって。肉付き良さそうだけど、美味そうには見えない。

川に飛び込めば涼しいのだろうけれど、体が濡れるの嫌いです。Yukoは筋金入りの金槌です。写真の右上の丸いのは、マンゴー。食べ放題。カシューナッツも食べ放題。蛇も食べ放題。

キャスパーの車で、マーケットへ。
よくわからない揚げ物をつまみながら、散歩。
丸々と太ったオクラを購入。
よく洗って醤油をかけて、晩飯のおかず。

バナナとコカコーラとビールで、灼熱に蒸発しそうな命を繋いでいます。

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月曜日は、キャンプ場恒例バナナの収穫&即売会。
農業素人ながらもキャスパーの育てたバナナは、たくましくて美味しいと近所の奥さんたちに大評判。
朝の７時から、門に集まったおばちゃんたちの大歓声。

キャスパーの助手。作業着に見えますが、普段着。作業靴に見えますが、一張羅。彼の牛刀で、バナナの木が一刀両断。地面から50cmほど幹を残しておけば、そこから新しい幹が伸び、9ヶ月後に再び収穫。このバナナは調理用です。バナナファームは１ヘクタール。キャンプ場は、1.5ヘクタール。マリでは、外国人でも簡単に土地が買えます。電気、来てないけどね。

このあたりに住む白人は、キャンプ場のオーナーでオランダ人のキャスパーだけ。
彼はジャングルを切り開き、学校を作り、集落の水ポンプを修理し、青年たちを雇い、知らない人にお金を恵み、バス代わりにピックアップトラックに子供達を乗せる、隠れた名士。
なんか、いい人です。
気温があと15度くらい低ければ、速攻で弟子入りしてました。

赤いペンキは、キャスパー印。もし盗まれたバナナが市場に並んだら、この赤い印が証拠となり、御用！

意外に目鼻立ちがくっきりした、若奥さんA。もしYukoがいなかったら、この人と結婚したかも。なんか運命を感じます。

スタイル抜群の若奥さんB。

キャスパーの車で、マーケットへ。
晩飯に魚フライを購入。
10cmくらいの小魚が、一匹８円。
美味しいけれど、小骨が多くて食べにくい。

川で泳ぐ。
水、冷し。
カバ不在。

とにかく暑い。
バナナとコカコーラが、命の綱。

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